Une chance pour les autres de toucher le ciel
Steve Collins cherche à relancer le saut à ski pour les jeunes de la région
The Walleye Magazine 1 fév 2021 par Justin Allec
Il y avait beaucoup de choses difficiles à accepter lorsque Big Thunder a fermé ses portes en 1996. Pour Steve Collins, un ancien sauteur à ski professionnel de la Première nation de Fort William, la fermeture de Big Thunder a fait en sorte que le Nord de l’Ontario a raté le développement de deux générations d’athlètes alpins. Ayant participé à trois Jeux olympiques et passé une décennie sur le circuit de la Coupe du monde, Collins s’inquiète de l’avenir de son sport favori. « Surtout pour nos enfants des Premières nations », dit-il. « Beaucoup d’entre eux n’ont plus la chance d’aller skier. Mont McKay, Candy Mountain, tous ces endroits ont fermé. L’accessibilité et le coût de l’équipement peuvent être prohibitifs, alors Collins essaie d’aider à relancer le saut à ski en commençant petit et local.
Collins dit qu’il s’est impliqué dans le saut à ski et est finalement devenu un champion parce qu’il avait des chances de regarder le sport ainsi que de participer. Il rit encore de l’idée qu’un adolescent de Fort William déchire des collines à travers l’Europe, mais cela ne serait pas arrivé du tout s’il n’avait pas été exposé à ce sport. Les sports alpins, comme le saut à ski, étaient ancrés dans les activités hivernales de Thunder Bay, explique M. Collins. « À ce stade précoce, nous avons besoin d’amener les enfants à la colline, […] enfants de Fort William, des enfants de la ville qui n’ont jamais vu sauter à ski. Pour donner lieu à des changements, le vétéran du saut a entamé des discussions préliminaires avec Saut à ski Canada afin d’appuyer le développement du sport dans de plus petites régions.
Le propriétaire/exploitant du mont Baldy, Dan Kardas, lui-même également vétéran des sports alpins et ami de longue date de Collins, a tendu la main pour offrir sa colline comme une avenue locale possible. À l’heure actuelle, le plan est de construire et de maintenir un « petit » saut , ce qui signifie 10 à 15 mètres du décollage à l’atterrissage- à Baldy afin de générer de l’intérêt pour le sport. Ce saut peut être pris sur des skis de descente normaux, mais il aidera à donner aux gens un avant-goût de la mesure où ils pourraient aller dans le sport. Depuis que Kardas a repris Baldy il y a quatre ans, il cherche des moyens d’accroître le profil des sports alpins dans la région de Thunder Bay, tant pour les habitants que pour la destination.
« Nous pouvons avoir de la neige sur la colline d’ici la fin octobre, début novembre. Des équipes de développement du sud de l’Ontario se rendent actuellement en Alaska pour s’entraîner; Je veux les amener ici », dit Kardas,
faisant référence à une expérience qu’il a eue plus tôt cette année lorsqu’il a invité l’équipe canadienne d’entraînement acrobatique à Baldy. Augmenter le profil de la région en faisant venir des skieurs avancés aiderait à cette exposition nécessaire pour piquer la passion d’un débutant. Kardas souligne la popularité renouvelée du ski dans les parcs de terrain comme un indicateur que les gens sont prêts et désireux de prendre le ski dans des directions différentes, et le saut à ski devrait être l’un d’eux.
Collins souligne que tout le projet est encore en cours. Des discussions bihebdom-hebdomadaires ont lieu avec
Saut à ski Canada, et Kardas a veillé à ce que les travaux se produisent à Baldy pour au moins fournir un point de départ pour la renaissance. Collins a encore un faible espoir pour
Big Thunder pour ouvrir ses portes, car il a déjà l’infrastructure et les sauts établis, mais il est plus intéressé par ce qui peut être construit au cours de la prochaine phase des sports alpins à Thunder Bay. C’est évidemment un moment difficile pour commencer n’importe quel type d’initiative, mais Collins a la foi que nous verrons les skieurs voler haut à nouveau dans les prochaines années.
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