La Canadienne Alexandria Loutitt remporte la première Coupe du monde féminine de saut à ski
Zao, Japon.- Alexandria Loutitt, de Calgary, a inscrit son nom dans les livres d’histoire aujourd’hui en remportant la toute première Coupe du monde FIS de saut à ski du Canada.
Fraîchement de retour sur le circuit de la Coupe du monde après s’être remise d’une blessure, il n’a fallu qu’une poignée de compétitions à la jeune Calgarienne pour se frayer un chemin vers la plus haute marche du peloton international.
« C’est totalement surréaliste », a déclaré Loutitt. « C’était le meilleur sentiment de voir celui à côté de mon nom. Et je suis aussi très heureux de ne pas être le seul Canadien fort. Notre résultat montre que ce n’est pas seulement de la chance. »
La saison dernière, Loutitt a connu une saison exceptionnelle avec son premier top 15 en Coupe du monde, le podium de la Coupe continentale, le podium mondial junior et, bien sûr, une médaille de bronze olympique historique à l’épreuve mixte de saut à ski par équipe à Beijing.
Après une blessure qui a eu un impact sur l’entraînement tout au long de l’été et au début de la saison de compétition, la forme de Luittt était inconnue alors qu’elle participait à ses premières Coupes du monde de la saison. Malgré ce revers, elle a réussi à terminer à sa quatrième place, son meilleur résultat en carrière, lors de son retour à la Coupe du monde à Villach, en Autriche.
Après avoir terminé sixième des qualifications hier sur la HS102 à Zao, au Japon, Loutitt savait qu’elle serait capable de défier les meilleures au monde.
Loutitt a eu le plus long saut au premier tour en volant 98,5 m, et en marquant 125,2 la plaçant dans la position de leader avant le deuxième tour. En saut à ski, les points des sauts du premier et du deuxième tour sont combinés pour donner le score global. Au deuxième tour, Loutitt savait qu’elle aurait besoin d’un autre bond en force pour rester à la première place.
« Elle a fait un excellent premier saut, entrer dans le deuxième tour en première position n’est jamais facile, mais entre les sauts, nous avons eu le temps de nous concentrer sur ce qu’elle devait faire sur la pente, plutôt que sur le résultat », a déclaré Igor Cuznar, entraîneur adjoint de l’équipe.
Ayant terminé quatrième à deux reprises cette saison, Alexandria était si près du podium de la Coupe du monde, mais elle ne s’y était pas encore retrouvée.
Malgré la pression sur ses épaules, la jeune femme de 19 ans s’est montrée à la hauteur de l’occasion et a volé 95m / 115,1 points, combinant pour un total de 240,3 points la propulsant vers sa toute première victoire en Coupe du monde.
« Nous étions sur le stand des entraîneurs en attendant que les résultats apparaissent », a déclaré Cuznar. « Et quand nous avons vu la première place, Janko (Zwitter) et moi criions et sautions. C’était un moment incroyable, et nous ne l’oublierons jamais. »
L’Autrichienne Eva Pinkelnig a terminé deuxième avec 231,8 points, tandis que sa coéquipière Chiara Kreuzer a terminé troisième avec 228,6 points.
« Nous ne pouvons pas exprimer à quel point nous sommes ravis pour Alex (Alexandria) et sa victoire historique en Coupe du Monde. Au cours des neuf derniers mois, Alex s’est remis d’une opération au genou prévue ainsi que d’une blessure à Lisfranc qui comprenait une fracture du pied pendant l’entraînement d’été. Elle se sentait prête à retourner à la Coupe du monde au début de décembre, mais ses entraîneurs ont décidé qu’elle ferait ses débuts au tournoi Sylvester et cette décision a joué un rôle déterminant dans son succès actuel », a déclaré Tracy McKay, la mère d’Alexandria. « Quand je lui ai parlé ce matin, elle était tellement excitée de partager son moment avec ses coéquipières et a ressenti tellement d’amour de la part des deux autres athlètes qui étaient sur le podium avec elle. Elle ne pouvait tout simplement pas croire à quel point ils étaient heureux de son premier podium.
« Elle a dit qu’entendre l’hymne national canadien jouer pour elle était un souvenir gravé dans son esprit et son cœur pour toujours. »
La dernière Canadienne à monter sur le podium de la Coupe du monde était Taylor Henrich lorsqu’elle a terminé troisième à Oslo, en Norvège, en 2015.
La Canadienne Abigail Strate a également connu une excellente journée sur la pente, terminant 11e avec 210 points. Le compatriote de Calgary a connu un début de saison fantastique en accumulant quatre top-10 et deux top-quatre. Nicole Maurer, du Canada, terminerait en 38eplace.
Après la fermeture de leur site d’entraînement à domicile au Parc olympique Winsports Canada à Calgary, AB. Loutitt, Strate et Maurer ont pris la décision de déménager en Slovénie, où ils passent maintenant jusqu’à 10 mois par an à vivre et à s’entraîner. Les résultats témoignent vraiment de leur travail acharné et de leur dévouement et prouvent que le Canada a une place parmi les nations les plus fortes dans le sport.
Cette vague de succès peut être attribuée en grande partie à l’embauche de deux nouveaux entraîneurs, Igor Cuznar et Janko Zwitter. « Nos Canadiennes ont fait d’énormes progrès cette année, en grande partie grâce aux efforts incomparables de notre entraîneur-chef féminin Janko Zwitter et de son entraîneur adjoint, Igor Cuznar », a déclaré Mike Bodnarchuk, coprésident de Saut à ski Canada. « Le saut à ski est un sport très technique, exigeant de la force physique et, peut-être plus important encore, de la résilience mentale. Janko a créé un programme d’entraînement auquel nos dames croient et travaillent dur tous les jours. Les résultats d’Ale au Japon aujourd’hui témoignent de leur engagement et de leur attitude de ne jamais abandonner. Nous en sommes extrêmement fiers.
Résultats complets : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=JP&raceid=6554
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Nathaniel Mah
Communications
Saut à ski Canada
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