1945 – 2021 Slavomir Kardas
Slavomir Kardas est décédé cette semaine à Thunder Bay à l’âge de 76 ans.
Au cours des années 1970 et 1980, il a joué un rôle déterminant dans le développement du saut à ski et du ski combiné nordique au Canada. Pendant plus de 30 ans, Slavomir a entraîné des centaines d’athlètes canadiens, dont de nombreux champions nationaux et olympiens canadiens. La capacité charismatique des HIs à attirer des dizaines d’enfants aux sauts à ski lui a valu le surnom de «Pied Piper of Ski Jumping». Slavomir est lui-même resté un sauteur à ski actif pendant 56 ans.
Il a commencé le saut à ski dans les montagnes des Tatras à Zakopane, en Pologne, à l’âge de 6 ans, et est finalement devenu membre de l’équipe nationale polonaise de saut à ski et champion national. Après avoir concouru pour la Pologne aux Jeux olympiques d’hiver de 1968 à Grenoble, Slavomir a immigré au Canada en 1969.
En 1970, Slavomir a été recruté par l’Association canadienne de ski pour entraîner l’équipe nationale de saut à ski qu’il a dirigée avec succès aux Jeux olympiques d’hiver de 1972 à Sapporo, au Japon. Après quatre ans d’entraînement de l’équipe nationale, Slavomir a été chargé d’organiser un programme de développement national junior. Il a parcouru le pays pour promouvoir le programme, recruter des skieurs et tenir des cliniques d’entraînement. Son enthousiasme coloré et sa joie pour ce sport ont suscité l’intérêt d’innombrables jeunes athlètes. En tant qu’entraîneur national de développement junior canadien et entraîneur de l’équipe de saut à ski de l’Ontario jusqu’en 1979, il a entraîné certains des sauteurs à ski les plus performants du Canada, dont Steve Collins et Horst Bulau.
Tout au long des années 1980, Slavomir a fondé plusieurs clubs, dont le Thunder Bay Ski Jumping Nordic Combined Club. Il a continué à former de nombreux jeunes athlètes qui ont alimenté le bassin de l’équipe nationale canadienne. Ses fils Daniel et Jason sont devenus champions nationaux de saut à ski en 1995 et 1997 respectivement.
En tant qu’athlète, Slavomir a contribué de manière significative au sport du saut à ski au Canada. En plus d’être champion national canadien de saut à ski, il a représenté le Canada à de nombreux événements, dont les Championnats du monde de ski volant de 1977 à Vikersund, en Norvège, et les Championnats du monde de ski nordique de 1978 à Lahti, en Finlande. En février 1976, en compétition contre des médaillés olympiques du même mois, il se classe 3e aux Championnats de vol à ski à Copper Peak, établissant un record canadien de vol à ski. Le week-end suivant, il remporte l’épreuve internationale sur la colline de 120 mètres à Thunder Bay, battant le champion olympique. Au fil des ans, Slavomir a continué à sauter avec ses athlètes et à partager la joie de voler dans les airs avec eux. Les fils de Slavomir, Jason, Daniel Kristof, exploitent actuellement la station de ski Mt. Baldy à Thunder Bay et, ensemble, ils continuent de répandre son enthousiasme, son sourire et son amour pour les sports de saut à ski.
