WISŁA, Pologne — Et de trois de suite pour la sauteuse canadienne Abigail Strate sur le circuit du Grand Prix d’été.
La Canadienne a décroché la médaille de bronze samedi – sa troisième en autant de compétitions – à l’épreuve féminine du grand tremplin à Wisła, en Pologne.
« J’étais un peu nerveuse en haut pour le premier saut. J’essayais de me concentrer sur ce que mes entraîneurs m’avaient dit de faire, a déclaré Strate, 24 ans. Honnêtement, je n’étais pas très satisfaite de mes deux sauts aujourd’hui. J’ai été un peu brouillonne au décollage, mais ça a quand même fonctionné et ça m’a menée sur le podium, donc je ne vais pas me plaindre. »
Strate, designer graphique lorsqu’elle n’est pas en tournée, a cumulé 231,4 points à ses deux tentatives sur le grand tremplin.
La Slovène Nika Prevc a remporté l’or avec 247,9 points, tandis que la Japonaise Nozomi Maruyama a pris l’argent avec 240,5 points.
La Calgarienne Nicole Maurer, seule autre Canadienne dans un peloton relevé, a terminé 19e avec 156,3 points.
Strate, qui habite aussi Calgary, affiche une grande confiance en ce début de saison. Elle a amorcé la campagne olympique le week-end dernier avec une médaille de bronze en France, son premier podium estival en carrière. Le lendemain, elle a enchaîné avec sa première victoire internationale.
« Je saute définitivement avec plus d’assurance. Je savais que je m’entraînais très bien. Mon saut progresse et est plus constant, donc je crois que l’ensemble de mon saut est plus confiant que jamais, a-t-elle dit. Chaque réussite y contribue. J’adore le saut à ski, et le saut à ski me le rend bien en ce moment, alors la confiance grandit à chaque saut réussi. Je veux poursuivre sur cette lancée. »
Strate adopte cette saison une nouvelle approche en vue de sa trajectoire vers les Jeux olympiques d’hiver de 2026 en février.
« Cette année, j’ai décidé de ne rien laisser au hasard. Je mets tout ce que j’ai dans cette saison. Inconsciemment, je me retenais toujours un peu, mais je veux atteindre pleinement mon potentiel et ne rien laisser sur la table, a ajouté Strate, médaillée de bronze olympique avec l’équipe mixte du Canada en 2022. J’applique cette approche chaque jour. Je suis contente du résultat et je veux encore améliorer la qualité de mes sauts demain. »
C’est la deuxième fois de sa carrière que Strate enchaîne trois podiums de suite.
Elle avait réussi une séquence semblable en 2023-2024 – en terminant l’année 2023 avec une médaille de bronze et une d’argent, puis en amorçant 2024 avec un autre bronze. L’autre podium de ses huit années de carrière est survenu en janvier 2023 à Hinterzarten, en Allemagne, où elle avait remporté le bronze. Trois de ses quatre médailles hivernales ont également été obtenues sur grand tremplin.
« C’est drôle, car je saute en fait mieux sur un tremplin normal (90 m). Je me suis simplement moins entraînée sur les grands tremplins. C’est en vol que je fais habituellement mes erreurs, et sur un grand tremplin, on vole évidemment plus longtemps. Mais quand je saute bien, ça fonctionne sur les deux, a-t-elle expliqué. Bien sauter, c’est une question de confiance. Quand je suis confiante, je ne me retiens pas et je suis prête à me pousser, ce qu’il faut faire dans un sport comme le nôtre. »
En été, le saut à ski se pratique sur une piste d’élan dont les goulottes sont en porcelaine, et la pente de réception est recouverte de tapis plastiques arrosés. Partie intégrante du développement des athlètes et du calendrier annuel de compétitions, la saison estivale existe depuis 1994 chez les hommes et depuis 2012 chez les femmes.
Strate s’élancera de nouveau dimanche du tremplin HS134 de Wisła aux côtés des meilleures au monde.
Saut à ski Canada est l’organisme national de sport (ONS) pour le saut à ski au pays. L’ONS est responsable de la gouvernance de toutes les compétitions de saut à ski au Canada et de l’exploitation de l’équipe nationale. Pour en savoir plus, visitez skijumpingcanada.com.
