9 août 2025
La Canadienne Abigail Strate monte sur son premier podium estival du Grand Prix de saut à ski
La médaillée olympique remporte le bronze en France
COURCHEVEL, France – La sauteuse à ski canadienne Abigail Strate a grimpé sur le podium à sa première compétition de la saison olympique.
Âgée de 24 ans et originaire de Calgary, Strate a remporté la première médaille estivale du Grand Prix de saut à ski de sa carrière, décrochant le bronze à l’épreuve féminine du grand tremplin à Courchevel, en France, avec un total de 222,9 points.
« C’est certain que ça fait du bien, surtout en année olympique », a déclaré Strate. L’entraînement s’est très bien déroulé tout l’été et je voulais me situer par rapport aux autres aujourd’hui.
« Il y a quelque chose dans l’air quand tout le monde se retrouve au même endroit. Je savais que mes sauts étaient solides. J’avais de l’espoir, mais je ne voulais pas me mettre trop de pression. »
La Slovène Nika Prevc a remporté l’épreuve avec 241,7 points, suivie de l’Allemande Selina Freitag (224,7 points).
En tête après la première manche, alors que les 30 sauteuses avaient pris le départ du tremplin HS135, Strate – également designer graphique – a réussi un saut de 129,5 mètres valant 106,9 points. Elle a ensuite réalisé le cinquième saut le plus long de la manche finale avec 119,5 mètres (116,0 points), ce qui lui a permis de conserver sa place sur le podium.
Les sauts sont évalués en fonction de la distance et du style.
« Au premier saut, je me suis concentrée sur les points que les entraîneurs m’avaient donnés à travailler et je les ai bien appliqués, ce qui m’a mise en confiance, a ajouté Strate. J’étais nerveuse, je le sentais dans l’estomac, mais ça m’a rassurée de voir que je pouvais performer dans ces conditions.
« Au deuxième saut, j’étais moins nerveuse. Je savais que j’affrontais une compétition relevée, car plusieurs de ces filles ont plus d’expérience que moi. C’est particulier d’être la dernière à sauter et de ne voir personne derrière soi, mais j’ai réussi un saut assez bon pour garder ma place sur le podium », a-t-elle expliqué.
Depuis qu’elle a marqué l’histoire avec ses coéquipières aux Jeux de Beijing 2022 en remportant la toute première médaille olympique canadienne en saut à ski (bronze), Strate est familière avec les podiums internationaux.
En 2023-2024, elle a enchaîné trois podiums consécutifs – bronze, argent et bronze – entre la fin de l’année et le début de la suivante. Avant cela, sa seule autre médaille en carrière remontait à Hinterzarten, en Allemagne (bronze). Trois de ses quatre médailles hivernales ont été remportées sur grand tremplin.
En saut à ski, la taille des tremplins est définie selon la distance moyenne d’atterrissage sécuritaire. Un tremplin normal mesure environ 90 mètres et un grand tremplin 120 mètres.
Strate compte aussi trois quatrièmes places et a terminé 6e au classement général du Grand Prix d’été 2023, grâce à quatre résultats dans le top 6.
« C’est un excellent départ qui donne confiance. Ce genre de résultat alimente la confiance, l’entraînement et les compétitions à venir. Nous sautons de nouveau demain, et j’ai hâte de travailler sur les petits détails qui restent toujours à perfectionner », a indiqué Strate.
L’été, le saut à ski se pratique sur une piste d’élan recouverte de rails en porcelaine, et la pente d’atterrissage est garnie de brins synthétiques arrosés d’eau. Épreuve intégrée à la préparation annuelle, le Grand Prix d’été existe depuis 1994 chez les hommes et depuis 2012 chez les femmes.
Deux autres Calgariennes étaient aussi en action samedi. Alexandria Loutitt a pris le 9e rang avec 183,5 points. Nicole Maurer a réussi un excellent deuxième saut de 114,5 mètres, la propulsant en 16e position.
La fermeture des installations à Calgary a forcé Saut à ski Canada à relocaliser son programme national à Planica, en Slovénie, il y a quatre ans. Malgré un effectif réduit et du matériel limité, cette jeune équipe de quatre Canadiennes de moins de 25 ans continue de rivaliser avec l’élite mondiale et de récolter des médailles.
Sans « reine de la ruche », toutes contribuent au succès collectif. Strate, qui est aussi apicultrice certifiée, compare souvent l’équipe féminine canadienne de saut à ski à une colonie d’abeilles.
« On fonctionne un peu comme une ruche. L’équipe me surprend toujours par son soutien, et j’aime être cette personne-là pour mes coéquipières. C’est gratifiant de sauter et d’arriver en bas où elles m’attendent, a dit Strate. Je crois que c’est notre arme secrète. Le soutien des athlètes, des entraîneurs et du personnel d’encadrement nous donne un avantage. Le sport peut être fragile, et nous avons quelque chose de spécial. Je ne pense pas qu’il existe une autre équipe comme nous sur le circuit de la Coupe du monde. Si on reste unies, on sera toujours redoutables. »
Strate et ses coéquipières seront de retour sur le grand tremplin de Courchevel dimanche.
Résultats complets – Grand Prix d’été de saut à ski – Courchevel, France
Saut à ski Canada est l’organisme national de régie du saut à ski au pays. Il est responsable de la gouvernance de toutes les compétitions canadiennes et de l’encadrement de l’équipe nationale.
Pour en savoir plus, visitez skijumpingcanada.com.
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